"Personajul cel mai cunoscut al lui Karl May este Winnetou,   șef  al tribului Mescaleros,  care trece  prin   experiențe   limită   alături  de Old Shatterhand. May are un discurs dublu referitor  la   funcțiile   civilizației ,   condamnându -i pe de o  parte  excesele  și   privind -o drept  inexorabilă .   În  primul volum  din  Winnetou, spre exemplu,   tânărul  Shatterhand  lucrează  pentru  calea   ferată  ( în   consecință  pentru progresul  civilizației ), dar  inițierea  lui  în  wild west ( orchestrată  de  către   Sam  Hawkens) este  identificată  cu  lumea   sălbăticiei  prin  câteva  episoade cheie cu o  semnificație   explicită :  vânătoarea  bizonului,   îmblânzirea   cailor   și  mai  ales   fascinația  pentru Winnetou, indianul care a  știut   să   rămână   curat .   Rămâne   ca  Winnetou  să  fie capturat, apoi eliberat,   și   ca   prietenia  celor doi eroi  să   devină   forma  unei lupte  între   sălbăticie   și   civilizație . Cu fiecare  generație   apărarea  drepturilor indienilor este  însoțită  de ideea  dispariției  acestora: grandoarea indianului  vine  tocmai din  condiția  de  rasă   condamnată . […]" -  Lucian Pricop