Henry Arthur Milton, zis Vrăjitorul, este un anti-erou  tipic , un asasin legendar  care  ucide pentru a se răzbuna. Personajul principal, inspectorul Wembury de la Scotland Yard, are o zi dificilă. Este  prima   sa  zi  ca  şef  al  secţiei Deptford; superiorul său direct, brutalul şi insuportabilul inspector şef Bliss, a revenit  din   America  plin de idei legate de mitraliere şi un fel de FBI britanic. În  plus   logodnica  lui Wembury tocmai se angajase  ca  secretară la biroul unui avocat local, Maurice Meister, un personaj aparent respectabil, în realitate un asasin pericus binecunoscut de Wembury Knows - dar încă nedovedit  ca  atare - şi pe  care  îl  consideră  vinovat de trimiterea la închisoare pentru jaf a fratelui  mai  mic al logodnicei. Ziua  a devenit pur şi simplu mizerabilă când Wembury este anunţat că Vrăjitorul, confirmat anterior "mort" în Australia, a revenit în  Londra  şi plănuieşte să se răzbune pe Maurice Meister.