Dieses Buch bietet einen Überblick über die chronologische Entwicklung, durch die die Menschen vom kollektiven Selbstverständnis zur Wertschätzung und Untersuchung des individuellen Selbst übergingen, unabhängig von jedem hegemonialen sozialen Kontext. Es bietet Einblicke in die Art und Weise, wie Philosophen von der frühen griechischen Philosophie bis zur Aufklärung sowohl das Individuum als auch die Gesamtheit der Menschheit begriffen haben. Darüber hinaus wird der Wandel von der Beschäftigung mit kosmologischen Fragen zur Konzentration auf Fragen des menschlichen Lebens untersucht.