Cea mai jucată piesă shakespeariană, Richard al lll-lea este o creaţie prin care dramaturgia elisabetană valorifică nebunia puterii. Duce de Gloucester, Richard cel Cocoşat se încrâncenează să devină regele Angliei. Îi asasinează pe regele Henric al Vl-lea şi pe fiul acestuia, Eduard. O seduce pe văduva Lady Anne, îi închide şi-i ucide nepoţii. Când accede, în sfârşit, la tron, uzurpatorul o alungă pe Lady Anne şi se căsătoreşte cu nepoata sa, Elisabeth. Drama prezintă, într-un decor medieval sumbru, ascensiunea şi căderea unui tiran sângeros care, dintr-un garant al legii, devine un spoliator şi un ucigaş. În ciuda happy-endului piesei, replica  Dau un regat pentru un cal!  arată că nebunia puterii se poate perpetua la nesfârşit.