Aceste memorii despre copilăria din anii 1950, un adevărat clasic modern, ni-l prezintă pe tânărul Toby Wolff când dur, când vulnerabil, viclean şi confuz. Despărţiţi prin divorţ de tatăl şi fratele lui, Toby şi mama lui sunt permanent în mişcare. În strădania de a dobândi o identitate şi încredere în sine împotriva ostilităţii constante a unui nou tată vitreg, experienţele prin care trece sunt în acelaşi timp dureroase şi comice, iar Wolff recreează cu măiestrie frustrările, cruzimile şi bucuriile adolescenţei. Diferitele lui planuri – să fugă în Alaska, să măsluiască cecuri şi să fure maşini – duc în cele din urmă la un act de auto-invenţie excesivă, care îi deschide o nouă lume de posibilităţi.  
Viața acestui băiat  a fost ecranizată în 1993, în regia lui Michael Caton-Jones. În acest film, care a păstrat titlul original, rolul lui Tobias Wolff este jucat de Leonardo DiCaprio, cel al mamei sale, Caroline, de Ellen Barkin, iar cel al tatălui său vitreg de Robert De Niro.     Câştigătoare a Premiului de Carte al  Los Angeles Times  pentru biografii 
Finalistă a Premiului pentru non-ficţiune al National Book Critics Circle 
Carte de referinţă a anului în  New York Times