Profesor de istorie şi de studii maritime la East Carolina University, dr. Michael A. Palmer scrie o istorie captivantă a evoluţiei Islamului din secolul al VII-lea până în prezent, urmărind creşterea şi decăderea civilizaţiei islamice de la întemeierea ei, prin Imperiul Otoman, până la închistarea din prezent a Orientului Mijlociu. Lumea musulmană, conform profesorului Palmer, şi-a tăiat singură craca de sub picioare în mod repetat, când a respins tiparul lui Gutenberg, când nu a reuşit să separe Biserica de stat şi când i-a izolat pe evrei şi creştini. Când a trebuit să aleagă între progres şi tradiţie, Islamul a ales, de fiecare dată, tradiţia. Michael Palmer utilizează terenul istoriei pentru a se lansa în comentarii asupra realităţilor politice actuale: Osama bin Laden nu e, astfel, cel care a „deturnat Islamul, ci e reprezentantul unuia dintre cele trei curente de bază ale acestuia. Bin Laden se luptă cu întreaga istorie a lumii occidentale, în special cu statul secular promovat de aceasta. Cele două sisteme şi viziuni asupra lumii sunt prinse într-un conflict iremediabil, ce poate avea, inevitabil, un singur învingător.