Adevărat text al Iluminismului,   Tratat despre toleranță  este o pledoarie strălucită împotriva persecuțiilor religioase, fenomen extrem de răspândit în Europa occidentală vreme de secole. Voltaire se dovedește a fi un bun cunoscător al Bibliei și al literaturii patristice, iar aceste cunoștințe sunt pârghiile de care se servește pentru a-și ilustra ideile cu argumente greu de combătut.   Autorul pornește de la cazul nefericit al unui protestant executat în Franța, pe nedrept, în urma acuzației de a-și fi ucis unul dintre fii pentru a-l împiedica să se convertească la catolicism. Filosoful iluminist articulează ideea că toleranța față de semeni, indiferent de credința lor religioasă, este esențială pentru o societate umanizată și progresistă.   Sarcasmul la adresa Bisericii Catolice, a sectelor și a practicilor adesea inflexibile și sângeroase adaugă savoare diatribei filosofului iluminist. Voltaire militează în favoarea drepturilor civile, a libertăților și toleranței universale. El condamnă totodată tirania superstiției și recomandă „regimul rațiunii.   Tratat despre toleranță  este un text care se pliază neașteptat de bine pe situația politică și socială actuală, având o claritate și o eleganță a frazei care îl recomandă pe Voltaire drept cel mai talentat retor al Iluminismului francez.