Cu o prefata de Georges Dumezil si un cuvant inainte al autorului Traducere de Mariana Stoica Un fenomen religios nu se va dezvalui ca atare decat considerat in propria sa modalitate, adica studiat la scara religioasa. A voi sa delimitezi acest fenomen prin fiziologie, psihologie, sociologie, economie, lingvistica, arta etc. inseamna a-l trada; inseamna a lasa sa scape tocmai ceea ce este unic si ireductibil in el, anume caracterul sau sacru. MIRCEA ELIADE Indata ce observam cele mai umile religii, ne apare o filozofie de dinaintea filozofiilor rezultata dintr-un efort de explicare si unificare, dintr-un efort spre teorie, in toate sensurile acestui cuvant: cartea lui Mircea Eliade ne face sa simtim coerenta si nobletea acestei filozofii si, de asemenea, uniformitatea ei de la un continent la altul... GEORGES DUMEZIL MIRCEA ELIADE (Bucuresti, 28 februarie 1907 - Chicago, 22 aprilie 1986) a facut studii de filozofie la Bucuresti, incheiate cu o teza despre filozofia Renasterii (1928), si la Calcutta, India (decembrie 1928-decembrie 1931). Isi sustine doctoratul in filozofie, la Bucuresti, cu o lucrare asupra gandirii si practicilor yoga (1933). Intre anii 1933 si 1940, simultan cu o intensa activitate teoretica, beletristica si publicistica, tine cursuri de filozofie si de istoria religiilor la Universitatea din Bucuresti. In timpul razboiului, este atasat cultural al Ambasadei Romaniei la Londra (1940-1941) si al legatiei romane de la Lisabona (1941-1945). Din 1945 se stabileste la Paris, unde preda istoria religiilor, intai la Ecole Pratique des Hautes Etudes (pana in 1948), apoi la Sorbona. Invitat in SUA, dupa un an de cursuri tinute ca Visiting Professor pentru Haskell Lectures(1956-1957), accepta postul de profesor titular si de coordonator al Catedrei de istoria religiilor (din 1985 Catedra Mircea Eliade ) a Universitatii din Chicago. Cronologia operei stiintifice si filozofice (prima editie a volumelor): Solilocvii (1932); Oceanografie (1934); Alchimia asiatica (1935); Yoga. Essai sur les origines de la mystique indienne (1936); Cosmologie si alchimie babiloniana (1937); Fragmentarium (1939); Mitul reintegrarii (1942); Salazar si revolutia in Portugalia (1942); Insula lui Euthanasius (1943); Comentarii la legenda Mesterului Manole (1943); Os Romenos, Latinos do Oriente (1943); Techniques du Yoga (1948); Traite d 39;histoire des religions (1949); Le Mythe de l 39;Eternel Retour (1949); Le Chamanisme et les techniques archaiques de l 39;extase (1951); Images et symboles (1952); Le Yoga. Immortalite et liberte (1954); Forgerons et alchimistes (1956); Das Heilige und das Profane, 1957 (Le Sacre et le profane, 1965); Mythes, reves et mysteres (1957); Birth and Rebirth, 1958 (Naissances mystiques, 1959); Mephistopheles et l 39;Androgyne (1962); Patanjali et le Yoga (1962); Aspects du mythe (1963); From Primitives to Zen (1967); The Quest, 1969 (La Nostalgie des origines, 1970); De Zalmoxis a Gengis-Khan (1970); Religions australiennes (1972); Occultism, Witchcraft and Cultural Fashions (1976); Histoire des croyances et des idees religieuses I-III (1976-1983); Briser le toit de la maison (1986).