Într-o cameră din Stockholm, în anul 1650, un om cugetă și scrie. Știe că va muri curând și-i rămâne foarte puțin timp ca să spună adevărul. Acest bărbat este René Descartes, unul dintre cei mai mari filozofi ai timpului său.   Aflat în exil la regina Christine de Suede, suferă ostilitatea curtenilor și răzbunarea iezuiților. În ciuda oboselii, își redactează, cu ultimele puteri, povestea propriei vieți. Revine asupra educației, familiei, lucrărilor, cărților, înrolării în armată, asupra rătăcirilor, întâlnirilor, iubirilor, precum și asupra pierderii fiicei lui, Francine, moartă mult prea devreme. Acest „testament este „traversat de figurile remarcabile ale primei jumătăți a secolului al XVIII-lea precum Pascal, Saint Vincent de Paul ori Galileo Galilei, și este la fel de actual astăzi pe cât era și atunci.