După avalanşa de întâmplări prezentate în primul volum, s-ar putea crede că au fost epuizate toate elementele de interes în cea de-a doua parte a cărţii. Nimic mai neadevărat. Enigme gen sinucidere sau crimă, remuşcări, planuri compromise tocmai când erau pe punctul de a se finaliza şi o incredibilă schimbare de drum: din faţa ghilotinei spre o înaltă funcţie din poliţie sunt doar câteva ingrediente în măsură să suscite la maximum interesul cititorului. Nu mai puţin, personajul central al romanului, falsul abate Herrera, deşi etalează o abilitate înfricoşătoare în a profita de tot ce îi apare în cale, reuşeşte totuşi, în mod straniu, să-şi apropie empatia cititorilor. Strălucirea şi suferinţele curtezanelor reprezintă cel mai complet şi mai puternic roman din seria Comedia umană, fiind considerat, pe bună dreptate o capodoperă a literaturii universale. O carte senzaţională, o lectură de neuitat!