Hlavné mesto Nórska Oslo sužujú tropické horúčavy. V jednom z bytov v centre sa na strope objaví hnedastá škvrna a do hrnca s variacimi sa zemiakmi padá kvapka krvi. Na podlahe svojho bytu na ulici Sofies gate leží inšpektor Harry Hole – namol opitý a opustený. Ani fanatické úsilie mu nepomohlo dokázať kolegovi Tomovi Waalerovi vraždu, no pripravilo ho o najbližších. Navyše vie, že o štyri týždne príde aj o prácu. Pri telefonáte z policajnej stanice precitne z alkoholického opojenia. Polícia našla zavraždenú ženu s odseknutým prstom na ruke. Harry Hole dostáva ešte poslednú šancu. Má však spolupracovať s jediným kolegom, ktorý v tom čase nie je na dovolenke – je ním práve Tom Waaler. A teplota v Osle má v najbližších dňoch ďalej stúpať...