Într-un viitor apropiat, viaţa aşa cum o ştim noi se va fi schimbat. Într-un asemenea timp, prezentat în  Spaţiul singularităţii , s-a ajuns să se călătoreacă la viteze mai mari decât viteza luminii, s-a perfecţionat şi s-a născut Eschaton-ul, o inteligenţă artificială supraumană. Patru sute de ani mai târziu, coloniile îndepărtate apărute în urma acestor evenimente – împrăştiate pe o distanţă de trei mii de ani şi o mie de parseci de spaţiu – încep să îşi redescopere originile. Noua Republică este o astfel de colonie. A trăit timp de secole într-o izolare auto-impusă, respingând totul în afara tehnologiei elementare. Acum, aflată în pericol să fie atacată informaţional, un atac care ar putea-o distruge, colonia trebuie să ceară ajutorul Pământului. Este trimisă în ajutor o flotă de război. Dar lucrurile nu sunt ceea ce par a fi – planurile secrete şi justificările, cinstite sau nu, ale acestora abundă atât la bordul navei cât şi la sol. Deasupra tuturor se află Eschaton-ul, care are propriile idei foarte clare despre final.