O CRIMĂ. Newcastle. Ajunul Crăciunului. Detectivul Joe Ashworth și fiica sa, Jessie, se întorc acasă cu metroul. Trenul se oprește brusc, iar Jessie observă că o femeie în vârstă nu părăsește garnitura o dată cu restul lumii: Margaret Krukowski fusese înjunghiată mortal.
UN MARTOR. Nimeni dintre cei care înghesuiau în vagonul de metrou nu a văzut nimic. Nimic pe camerele de supraveghere. În căutare de indicii, Vera Stanhope ajunge în liniștitul orășel Mardle, din Northumberland. Simte că localnicii știu mult mai multe decât spun.
UN SECRET. Doar câteva zile mai târziu, o a doua femeie este ucisă. Refăcând ultimii pași ai victimelor, Vera se trezește cufundată adânc în trecutul unei comunități în aparență atât de inocentă. Și toate indiciile conduc spre o singură stradă. De ce toți cei care locuiesc pe strada Portului se feresc să vorbească?