Crearea laboratorului de psihologie experimentală al lui Wilhelm Wundt la finalul secolului al XIX-lea reprezintă pentru mulți începutul psihologei. Totuși, există multe subiecte cu o origine mult anterioară și, totodată, la puțini ani după Wundt, diferiți psihologi au început să se desprindă de ideile inițiale din noua știință și să genereze școli de gândire. Fiecare dintre aceste școli de gândire avea o ideologie, un lider, un corp teoretic, o orientare sistematică și niște teme preferate. Apariția, controversele, transformarea și dispariția acestor școli reprezintă una dintre cele mai remarcabile caracteristici ale istoriei psihologiei.