A manutenção dos dentes nas suas posições corrigidas após o tratamento ortodôntico pode ser extremamente difícil. Os dentes têm tendência a voltar para a má oclusão original como resultado de factores periodontais, gengivais, oclusais e relacionados com o crescimento. No entanto, o movimento dentário também pode ocorrer como resultado das alterações normais da idade. O problema da retenção e da recidiva nasceu com a ciência da Ortodontia e continua a perturbar persistentemente os ortodontistas e os investigadores em Ortodontia. Foram realizados vários estudos para determinar as alterações que ocorrem vários anos após o tratamento ortodôntico e os factores que as influenciam. Factores como o crescimento, o periodonto, a idade, os terceiros molares, as dimensões dos dentes, etc. , têm sido considerados responsáveis pela recidiva pós-tratamento. Foram concebidos vários procedimentos para assegurar a estabilidade e prevenir ou, pelo menos, evitar alterações pós-tratamento, de modo a reduzir a recidiva. Para atingir este objetivo, é importante compreender corretamente as alterações que ocorrem, os vários factores que afectam a recidiva e os procedimentos de retenção.