Într-un cartier mărginaş din Tokyo, pe o stradă comercială, se află un magazin de mărunţişuri aparent banal. Însă aici, într-un spaţiu cu parfum nostalgic, se ţes încetul cu încetul, cu rafinament şi subtilitate, poveşti de iubire trădată sau neîmplinită. Vârstnicul domn Nakano, patronul prăvăliei, tânjeşte după ceva nedefinit şi îşi împarte viaţa între magazin şi iubitele sale vremelnice. Sora lui, Masayo, îşi caută şi ea iubirea, în vreme ce tânăra Hitomi, angajata lui Nakano şi, în acelaşi timp, naratoarea din roman, are o relaţie ciudată, marcată de avansuri şi retrageri, cu Takeo, celălalt angajat al prăvăliei. Iar pe parcursul cărţii apar mereu, odată cu diverse obiecte ajunse în prăvălie, alte personaje şi alte poveşti. Toate aceste istorii de viaţă contemporană japoneză, îmbibate cu melancolie şi dezvăluite cu delicateţe, construiesc o lume care pentru cititorul european e în acelaşi timp stranie şi familiară, căci, dincolo de culoarea locală, ele vorbesc despre ceea ce e profund uman în fiecare dintre noi.