Strategia noastra fundamentala pentru creșterea copiilor, procesul de invațare al elevilor și conducerea angajaților se poate rezuma in doar cinci cuvinte: Fa așa și primești asta. Ademenim oamenii cu o bucata de zaharel (de la dulciuri pana la comisioanele din vanzari) intr-un mod foarte similar celui in care am dresa un animal de casa. In aceasta carte deschizatoare de drumuri, Alfie Kohn ne arata ca, deși manipularea prin stimulente a oamenilor pare sa aiba succes pe termen scurt, aceasta reprezinta o strategie care pana la urma eșueaza, iar efectele sale nocive persista un timp indelungat. Locurile noastre de munca și salile de clasa vor continua sa decada, argumenteaza autorul, pana cand vom pune sub semnul intrebarii increderea noastra intr-o teorie a motivației derivata din experimente facute pe animale de laborator. Extragand informații din sute de studii, Kohn demonstreaza ca oamenii chiar au rezultate mai slabe atunci cand sunt momiți cu bani, note sau alte stimulente. Daca le promitem bunuri copiilor pentru a se comporta cum se cuvine, nu obținem nimic mai mult decat o obediența temporara. Cu cat mai mult ne folosim de stimulari comportamentale artificiale, cu atat mai mult cei asupra carora le aplicam iși pierd interesul fața de subiectul mitei. Recompensele și pedepsele sunt doar doua fațete ale aceleiași monede - una fara putere prea mare de cumparare. Se impune, arata Kohn, gasirea unei alternative la aceste doua moduri de a controla oamenii. Ultimele capitole ofera un set practic de strategii pentru parinți, profesori și manageri, care depașesc nivelul utilizarii de recompense sau pedepse. Condimentata cu umor și exemple din viața de zi cu zi, Pedepsiți prin recompense ne ofera o serie de argumente tulburatoare, imposibil de negat.