Cartea prezintă povestea unui chirurg cândva cu o carieră de succes care locuieşte pe o insulă suedeză într-un exil autoimpus.  În urmă cu 12 ani încercarea de a muşamaliza o eroare medicală pe masa de operaţie l-a aruncat în dizgraţie. Întâlnirea cu o fostă iubită din tinereţe îl aduce în situaţia de a-şi reevalua câteva dintre greşelile regretabile pe care le-a făcut de-a lungul vieţii.  "Pantofi italieneşti" e un roman provocator şi în acelaşi timp deconcentrant care prin intermediul antieroului său Frederik Welin aduce cu multă sensibilitate şi pregnanţă în prim-plan problema senectuţii şi a morţii.