Romanul Oliver Twist spune povestea plină de peripeții a micului orfan Oliver, accentuând încercările lui de a rămâne un om bun în ciuda societății decadente în care trăiește. Cartea descrie necazurile care derivă dintr-o viață plină de sărăcie și efectele degradante ale acesteia asupra societății. Oliver este reprezentarea inocenței și a integrității.   Născut și crescut într-o casă de copii, se vede apoi nevoit să trăiască în mijlocul unei bande de hoți de buzunare, pentru ca în cele din urmă să fie adoptat de un bătrân bun și generos, sub a cărui ocrotire va ajunge să trăiască fericit. Pe parcursul romanului, Oliver are de înfruntat numeroase obstacole, însă încercările prin care trece nu îi distrug frumusețea sufletească. Cruzimea cu care instituțiile statului îi tratează pe cei nevoiași este, probabil, tema dominantă a acestei cărți și, totodată, elementul care o transformă într-un roman social. Ca în toate poveștile dickensiene autentice, lupta dintre Bine și Rău este foarte bine delimitată. Povestea, cu multiplele ei răsturnări de situație, îl ține pe cititor cu sufletul la gură și îi oferă încredere în faptul că bunătatea poate învinge orice greutate.