Terry Crowdy, reputat istoric militar, autor al unor apreciate titluri, publicate în numeroase țări, prezintă în această carte o istorie a evoluției spionajului începând din antichitate, de când egiptenii se războiau cu hitiții ori chinezii antici doreau să-și extindă hotarele, continuând cu constituirea rețelelor de informatori și spioni din Europa medievală sau din Imperiile Otoman și Arab, despre rolul agenților secreți din timpul Revoluției franceze și războaielor napoleoniene până la declanșarea Războiului Rece, început în 1947,  și ocuparea Irakului de către americani.                                                         El vorbește despre rolul serviciilor secrete, de multe ori decisiv, în colectarea de informații, subliniind complexitatea situațiilor din teren pentru agenții aflați pe teritoriul inamic, în special în statele cu nivel ridicat de civilizație, dezvoltarea noilor tehnologii de spionaj și rivalitatea existentă pe plan mondial dintre diversele rețele.   Pentru elaborarea lucrării de față, Crowdy a folosit drept surse de documentare arhivele cel mai bine dotate din lume, reușind în final să realizeze un text pe cât de atractiv, exprimat într-un stil lejer, coerent, cu accente de umor, pe atât de interesant din punct de vedere al informației oferite.