„Istoric al ideilor, mentalităţilor şi pasiunilor colective, gânditor conservator mereu iconoclast şi imprevizibil, Paul Johnson oferă în acest volum o perspectivă lucidă asupra unui secol în care civilizaţia s-a prăbuşit, iar barbaria a renăscut în veşminte ideologice. Este vorba despre acel secol pe care regretatul Matei Călinescu, scriind despre această carte, l-a numit al monştrilor. În această teratologie, Lenin, Stalin, Hitler, Mao sunt falşii profeţi ai unei purificări absurde, aberante, catastrofale. A fost un secol al ideologiilor liberticide şi al terorii universalizate. A fost însă, nu mai puţin, un secol al rezistenţei antitotalitare, al supravieţuirii demnităţii în pofida atâtor capcane, obstacole şi pericole. Cartea lui Johnson se citeşte pe nerăsuflate, asemenea unui roman în care eroii suntem chiar noi, prinşi în marele angrenaj al unei modernităţi ambivalente şi paradoxale.   (Vladimir TISMĂNEANU)