Celestial și Roy, proaspăt căsătoriți, întruchipează deopotrivă visul american și noul sud al SUA. El e tînăr afacerist, ea o artistă cu o carieră promițătoare în față. Dar în timp ce amîndoi intră în rutina vieții în cuplu, sînt brusc devastați de circumstanțe pe care nici unul din ei nu și le-ar fi putut imagina: în momentul cînd îi vizitează pe părinții lui Roy într-un orășel din Louisiana, Roy e arestat și condamnat la doisprezece ani de închisoare pentru o infracțiune pe care Celestial știe că soțul ei nu a comis-o. Pe măsură ce anii trec, Celestial nu reușește să păstreze vie dragostea care a fost centrul vieții ei și își află consolarea în braţele lui Andre, prietenul ei din copilărie, care a fost cavaler de onoare la nuntă. Cînd, după cinci ani, sentința lui Roy e brusc anulată și el se întoarce în Atlanta gata să-și reia viața împreună cu Celestial, aceasta se vede pusă în fața unei decizii chinuitoare: să renunțe sau să încerce să reclădească o căsătorie care și-a pierdut temeiul.