Fenomenele îngemănate ale națiunilor și naționalismului au conturat lumea așa cum o cunoaștem noi astăzi și totuși au scăpat întotdeauna încercărilor de analiză sistematică.   Cartea de față supune analizei istoriografia teoriilor naționalismului, nu doar în efortul de a identifica teoria cea mai convigătoare dintre cele avansate până în prezent, ci și cu scopul de a înțelege de ce fenomenele aproape universale ale națiunilor și ale naționalismului s-au dovedit a fi atât de intangibile, de ce au fost propuse atât de multe teorii care se contrazic și de ce dezbaterea lor continuă până în prezent.