Lewis Barnavelt, un baiat de vreo zece ani, orfan, merge sa locuiasca in oraselul New Zebedee, la unchiul sau Jonathan Barnavelt, intr-o casa din ai carei pereti se aude un ticait ciudat. Unchiul si prietena sa cea mai buna, Florence Zimmermann, se poarta minunat cu Lewis, facand, cu ajutorul magiei, un periplu prin istoria marilor batalii navale de care Lewis e peste masura de pasionat. Un singur lucru ii interzice Jonathan lui Lewis, si anume sa dea iama in rafturile pe care isi tine tratatele de magie, dar, pentru a-si impresiona un prieten, baiatul ignora aceasta rugaminte si invata o vraja prin care ii poate invia pe cei morti. Pe negandite, Lewis dezlantuie furia unei perechi de vrajitori malefici care doresc sa aduca sfarsitul lumii. Vor reusi Jonathan si Florence, maestri ai magiei, sa faca fata fortelor raului sau va fi nevoie de curajul lui Lewis pentru a se lamuri pentru totdeauna misterul ceasului din perete?