Scriitorul de succes Paul Sheldon crede că a scăpat, în sfârșit, de Misery Chastain – protagonista foarte populară a ciclului său de romane de dragoste. Într-o mișcare de carieră controversată, Paul tocmai a ucis-o pe Misery, ca să-și lărgească orizontul creativ. Dar o asemenea schimbare nu poate rămâne fără consecințe.   După un accident de mașină aproape fatal, scriitorul rămâne imobilizat și se află la mila salvatoarei lui, care promite să-l readucă la viață – cea mai înfocată fană a sa, Annie Wilkes. Însă Annie e furioasă pentru ce i-a făcut Paul lui Misery și îi cere să reabiliteze personajul într-un nou roman, scris sub îndrumarea ei.   Scriitorul devine prizonierul propriei ficțiuni, iar torționarul este cititorul său cel mai entuziast. Curând, tensiunea atinge cote insuportabile și devine limpede că sfârșitul cărții va fi și sfârșitul unuia dintre cei doi.   „I-a auzit glasul, trezindu-l din ceață. A deschis ochii și a văzut-o îndreptând o armă spre el. Ochii îi sclipeau de furie. Saliva îi lucea pe dinți. – Dacă-ți dorești cu atâta disperare libertatea, Paul, a spus Annie, m-aș bucura să ți-o dăruiesc. Și a apăsat pe ambele trăgace. El a tresărit, așteptându-se ca pușca să se declanșeze. Dar Annie nu era acolo, desigur; mintea lui deja recunoscuse visul. Nu era un vis – era un avertisment. Se putea întoarce oricând. Oricând. Nuanța luminii ce răzbătea prin ușa pe jumătate deschisă a băii se schimbase, devenise mai strălucitoare. Părea lumina amiezii. Își dorea să audă ceasul bătând ca să-și dea seama cât de aproape era de realitate, dar acesta tăcea cu încăpățânare.