Prima atestare scrisă a Maramureșului datează  din anul 1199, însă descoperirile arheologice dovedesc faptul că aceste pământuri au fost locuite încă din Paleoliticul Superior și Neolitic. Deși au rămas în afara ariei cucerite de romani, dacii de aici au păstrat legătura cu frații lor din Imperiu și treptat au fost și ei romanizați. Oameni statornici, profund religioși și iubitori de libertate, organizați în cnezate și conduși de cneji și voievozi, maramureșenii și-au păstrat independența până în secolul al XIV-lea, când regii Ungariei aproape i-au înconjurat și le-au impus sistemul feudal după modelul occidental.