Mara înfățișează chipul comun al văduvei care se descurcă în a oferi copiilor ei un trai mai bun prin strângerea unei mici averi, în vremea în care banul deschidea multe porți și te urca multe trepte pe scara socială.   Romanul crește poveștile personajelor din jurul Marei, mai ales pe cele ale copiilor ei, cărora și-a dedicat viața. Putem înțelege dinamica socială a vremii prin direcțiile pe care le aleg Persida și Trică, copiii Marei, și prin divergențele inter-generaționale și de așteptări create între personaje.