Le tenie del genere Taenia sono state tra i primi vermi parassiti riconosciuti come causa di infezione nell'uomo da alcuni dei primi scritti medici; sembra che le grandi tenie dell'uomo fossero note ai cacciatori preistorici. Ippocrate (460 a. C. - 377 a. C. ) descrisse Taenia saginata e stabilì la sua relazione con il passaggio dei segmenti escreti nelle feci. T. saginata e T. solium sono le due specie principali note per causare la taeniasi zoonotica nell'uomo. Tuttavia, nel 1994 è stata scoperta una nuova specie, nota come Taenia saginata asiatica o Taiwan taenia o Asian taenia, strettamente correlata a T. saginata ma geneticamente distinguibile da essa (Rishi e Mc Manus, 1987; Bowles e Mc Manus, 1994). Il verme adulto ha un ovaio, un muscolo sfintere vaginale e un sacco cirrotico come quelli di T. saginata, ma T. saginata asiatica ha un rostello e protuberanze posteriori sui segmenti e 11-32 gemme uterine. I segmenti passano singolarmente e spesso spontaneamente. I metacestodi sono piccoli, circa 2 mm, e presentano un rostello e due file di uncini primitivi, quelli della fila più esterna sono numerosi e minuscoli. Sono presenti soprattutto nel parenchima e sulla superficie del fegato dei suini domestici e selvatici.