Patty și Walter Berglund sunt un cuplu cu o situație materială prosperă, tineri, cu solide convingeri politice de stînga, părinți ai unor copii străluciți. Și totuși, de la un punct încolo, din motive diferite, cei doi încep să resimtă din plin insatisfacția și dezamăgirea vieții. Patty, în trecut sportivă de performanță cu cariera distrusă de un accident, manifestă ca mamă un spirit de competiție exagerat, iar Walter, intelectual și ecologist, se vede forțat să intre în afaceri tocmai cu companiile de energie, pe care le detestă din pricina impactului lor distrugător asupra mediului. Pe măsură ce cresc, copiii își afirmă personalitatea, în dezacord cu ambițiile mamei și cu viziunile politice ale tatălui, iar familia devine un front deschis. Soții Berglund încearcă zadarnic să-și depășească deprimarea tot mai accentuată, chinuindu-se fiecare să răspundă la dificila întrebare „Cum trebuie să-ți trăiești viața?.