Nobilul saxon Cedric de Rotherwood și-a dezmoștenit fiul, pe cavalerul Wilfred de Ivanhoe pentru sprijinul acordat de acesta regelui normand Richard Inimă de Leu, prin plecarea alături de acesta în cruciada contra musulmanilor. Dar cruciada nu a fost un succes, Inimă de Leu a căzut prizonier, iar Ivanhoe se întoarce în ținuturile sale, pentru a o vedea pe aleasa inimii sale, Lady Rowena.   Însă  trebuie  să   facă  acest lucru  într -un mod discret,   fără   să  fie recunoscut, pentru a nu  stârni   mania   tatălui   său , saxon  mândru   și  orgolios.   Acesta   deja  a  plănuit   nunta  Rowenei cu influentul Lord Aethelstane, pretendent  la   coroana  Angliei.
Întors   din   Cruciadă , Ivanhoe ajunge la  timp  la castel pentru a  proteja  un negustor evreu Issac din York  și  pe  frumoasa  lui  fiică  Rebecca de furia templierului Brian de Bois-Guilbert  și  a prietenilor acestuia, Maurice de Bracy  și  baronul Reginald Front-de-Boeuf pe  care   și -i face  dușmani   și  pe care  îi   va   întâlni   într -un turnir pe  viață   și  pe moarte,   fiind  ajutat de un misterios cavaler  în   armură   neagră , care se va dovedi a  fi   însuși  regele Inima de Leu,   scăpat  din prizonierat.