Alex Drace-Francis ne ofera o analiza a cultivarii, consumului si comercializarii porumbului in tarile romane din perioada otomana pana in ajunul Primului Razboi Mondial, precum si a semnificatiei culturale a mamaligii in literatura, arta, film, folclor si bucatarie, intr-o editie revazuta si completata special pentru publicul romanesc. Cine s-ar fi gandit ca mamaliga ar putea sa aiba o istorie? Ca papusoiul poate fi vedeta? Ca malaiul are o poveste de spus? Scotocind prin arhive, prin documente vechi si cronici mai noi, printre retete si leacuri, Alex Drace-Francis ne propune o analiza savuroasa si erudita a mamaligii si mamaligarilor. Spunandu-le povestea, istoricul ne poarta, vreme de doua secole, printre boieri si tarani, saraci si bogati, targoveti si negustori care amesteca de zor, in ceaunul fierbinte, odata cu faina de papusoi, moravuri, identitati sociale si etnice, istorii politice, tensiuni si revolutii. Bolborosind domol pe vatra istoriei, mamaliga ne asteapta, asadar, s-o infulecam, cu branza si lapte sau goala, delectandu-ne cu mii de detalii dintr-o lume in care ea trona aproape zi de zi pe fiecare masa. CONSTANŢA VINTILA Cartea lui Alex Drace-Francis este mai mult decat o poveste a porumbului si a mamaligii. Pornind de la problema imaginii ei, autorul o gaseste nu doar in caravanele negustorilor si-n ceaunul taranilor, ci si in mintea oamenilor, in diverse reprezentari fundamentale pentru istoria nationala. Porumbul si mamaliga sunt puncte de intrare ideale in temele culturale romanesti, precum si in cele privitoare la schimbarea sociala si revolutie. O lucrare importanta, remarcabila. CONSTANTIN BARBULESCU Istoria intortocheata a cultivarii porumbului si pregatirii mamaligii in teritoriile care compun Romania de azi are o importanta care merge mai departe de inventarierea seaca a datelor si referintelor. Daca o vom urmari in detaliu, vom putea vedea problemele mai ample de istorie nationala, transnationala si interimperiala intr-o lumina noua si intr-un context mai larg. Porumbul a schimbat nu doar alimentatia oamenilor, ci si posibilitatile pe care le aveau la dispozitie: ce puteau si ce nu puteau face. Un studiu mai atent al productiei si consumului de porumb ne poate ajuta sa intelegem mai bine istoria acestor principate de granita si interactiunea dintre ele in indelungata tranzitie de la imperiu la natiune. ALEX DRACE-FRANCIS