În cele două părți, Investigații mateine și Amintiri , volumul reunește două dintre temele predilecte ale scriitorului: literatura și memorialistica.
Prima parte cuprinde două eseuri dedicate lui Mateiu I. Caragiale și romanului  Craii de Curtea-Veche , în care Ion Vianu analizează în profunzime atât autorul, cât și opera, valorificându-și cunoștințele psihanalitice.
A doua parte conține texte autobiografice, în care scriitorul revine în trecut, rememorând anii premergători exilului său și atmosfera acelor vremuri în „Exercițiu de sinceritate, punctând principalele etape din viața Regelui Mihai în „Elegie pentru Mihai sau povestind despre o reprezentație remarcabilă a lui George Enescu în „Oedip la Cumpătu.