La culture in vitro de cellules et de tissus végétaux a suscité un intérêt considérable ces dernières années, car elle permet d'étudier les processus physiologiques et génétiques des plantes et offre la possibilité d'améliorer les cultivars en augmentant la variabilité génétique; elle est considérée comme un complément important des méthodes classiques de sélection végétale. Les techniques de culture tissulaire offrent des possibilités uniques pour surmonter les obstacles des croisements interspécifiques et de l'introgression génétique asexuée; elles permettent également de créer des variations grace à l'induction de cals et à la régénération de plantules qui fournissent un matériel génétique utile pour les programmes d'amélioration des plantes. Cependant, la mise en oeuvre d'un système de sélection nécessite des techniques efficaces pour initier et maintenir le cal et ensuite régénérer des plantes à partir de celui-ci, et l'héritabilité des variations induites par ce système est nécessaire pour documenter leur utilité.