Când domnişorul Georgie – George Hardy, chirurg şi fotograf – părăseşte umezeala şi mizeria din Liverpoolul victorian pentru căldura şi strălucirea Bosforului, oferindu-şi serviciile în Crimeea, el este urmat de o mică suită a unor credincioşi adepţi: Myrtle, sora adoptivă care îl adoră, desuetul geolog Potter şi asistentul-fotograf, uneori circar, Pompey Jones, toţi purtaţi înainte, prin valul crescând de moarte şi boală, de un păcat comun şi misterios. Combinând o sensibilitate uluitoare pentru frumuseţe cu o înţelegere viscerală a faptului că omul este muritor, Beryl Bainbridge îşi prezintă eroul enigmatic cu aceeaşi afecţiune şi neîndurare cu care dezvăluie mizeria şi ticăloşia războiului, şi creează un roman de o profunzime luminoasă şi o forţă extraordinară.