Când Laurence Waters își ia în primire postul la un spital pe jumătate abandonat dintr-o zonă rurală, medicul veteran Frank Eloff îl privește cu suspiciune. Lawrence e tot ce nu este el însuși – tânăr, optimist, plin de idei mărețe. În orășelul adormit, sosirea de noi figuri și întoarcerea altora de demult perturbă atmosfera. Circulă zvonul că un dictator local din vremurile apartheidului e activ în contrabanda transfrontalieră, iar un detașament de soldați, comandat de un individ din trecutul sumbru al lui Frank, a fost trimis în căutarea lui. În timp ce Frank este copleșit de sentimentul zădărniciei, Laurence vede numai posibilități – dar, într-o lume în care trecutul cere reparații de la prezent, idealismul lui născut într-o zodie neprielnică nu poate dura.
O parabolă extraordinară despre coruperea trupului și sufletului,   Doctorul cel bun  este și o poveste intensă și impresionantă despre o prietenie umbrită de trădare, pe fundalul speranțelor colosale și al dezamăgirilor din Africa de Sud de după încheierea apartheidului.