La câteva ore după planificarea propriilor funeralii, Diana Cowper este găsită moartă prin strangulare, după care autorul cărții se inserează el însuși în poveste, atât ca narator, cât și ca personaj. Atras în ancheta ce urmează uciderii femeii, Anthony Horowitz îl reîntâlnește pe dificilul și genialul detectiv Daniel Hawthorne, cheia multor enigme, dar el însuși greu de deslușit. Însă în lumea reală, jocurile de cuvinte nu au fost nicicând mai periculoase, iar măștile pe care le poartă posibilii vinovați ascund adevăruri tulburătoare. Când universul ficțiunii și realitatea se întrepătrund, consecințele pot fi teribile.
„Dacă m-aș fi apucat să scriu o poveste autentică despre o crimă misterioasă, n-aș fi ales ca personaj principal pe unul ca Hawthorne. Cred că lumea s-a săturat deja de detectivi albi, de vârstă mijlocie și morocănoși, așa că aș fi încercat să inventez unul mai neobișnuit.