Această carte e mai cu seamă închinată copiilor din școlile primare, care sunt în vârstă de la 9 până la 13 ani; ea s-ar putea intitula: „Istoria unui an de școală, scrisă de un elev din clasa a III-a al unei școli orășenești din Italia.
Când spunem că e scrisă de un elev din clasa a III-a, nu vrem să zicem că el a scris-o întocmai cum este aici tipărită. El scrie zi de zi într-un caiet, după cum se pricepea, tot ce văzuse, simțise, cugetase: în școală și în afara ei; iar la sfârșitul anului, tatăl său scrie aceste pagini după notele lui, silindu-se a nu schimba nimic din gânduri, ci a păstra, pe cât se poate, cuvintele fiului său.
Patru ani în urmă, acesta fiind în gimnaziu, își reciti manuscrisul și mai adăugă prin el câte ceva de la sine, folosindu-se de amintirile sale încă vii, despre persoanele și faptele din trecut.