În  Conştiinţa unui liberal , Paul Krugman ia la bani mărunţi America secolului XX, începând cu economia politică a Epocii de Aur, până la anii Bush, despre care nu are o părere prea bună. El arată că bunăstarea şi impasul economic nu apar de la sine, ci sunt create ca rezultat al politicilor guvernamentale. Nici America păturii de mijloc, rezultată din New Deal, nici America din ce în ce mai oligarhică a ultimilor ani nu au fost întâmplătoare. O critică a „mâinii ascunse a politicii care dă la o parte „mâna invizibilă a economiei, cartea economistului american este o trecere în revistă a politicii şi politicienilor americani, cu bunele şi cu relele ei. Protagoniştii sunt personaje celebre, precum Nixon, Reagan, Clinton sau Bush. Dar ei sunt doar punct de pornire pentru o discuţie serioasă despre dreapta şi stânga americane şi despre principiile care unesc şi împacă diferenţele. Conştiinţa unui liberal  este o carte manifest care pune SUA într-o nouă lumină şi pledează pentru principiile democraţiei.