Profesorul Quisling pare să pună la cale ceva misterios, aşa că Emily şi prietenul ei James intră imediat în alertă. Pornind de la o notă fără sens pierdută de acesta la o lansare de carte, micii detectivi descoperă că profesorul primeşte mesaje cifrate în cărţile lui Mark Twain ascunse cu ajutorul jocului  Vânătorii de cărți .   Când îşi dau seama că fiecare mesaj are legătură cu un incendiu, Emily şi James încep să-l suspecteze pe domnul Quisling că este piromanul periculos. Curând însă micii detectivi descoperă că profesorul e pe urmele unui puzzle istoric: Codul perfect. Aşa află povestea stranie a unui piroman care teroriza oraşul San Francisco în vremurile Goanei după aur şi care pare să fi reînviat dintr-odată. Acest nou mister este irezistibil şi cei doi prieteni se lansează într-o cursă contracronometru ca să-l dezlege, fiindcă lucrurile iau o întorsătură periculoasă şi incendiile se înmulţesc. Vor reuşi oare Emily şi James să spargă Codul perfect şi să afle cine e piromanul necunoscut?