Considerat a fi primul roman realist românesc, „Ciocoii vechi și noi este citit și astăzi cu plăcere, pentru descrierea minuțioasă a societății și a tipologiilor umane, pentru amănuntele istorice, pentru maniera justițiară a preconizării și înfăptuirii finalului acțiunii, pentru măiestria naratorului.
În vasta panoramă a sfârșitului epocii feudale, în care se disting personaje puternic individualizate – fanariotul, curtezana, cămătarul, slujnicarul –, portretul arivistului Dinu Păturică se detașează de celelalte, dezvăluind un personaj de excepție, un „Julien Sorel valah- așa cum îl caracteriza George Călinescu, „un demon împielițat″ – cum îl numește la un moment dat autorul.
Dorind să realizeze „un soi de manual al perfectului arivist (Nicolae Manolescu), Nicolae Filimon a edificat unul dintre punctele de reper în evoluția romanului social, în literatura română.