Lui George Smiley i-a plăcut omul, iar acum omul este mort. Suicid. Dar de ce? O scrisoare anonimă afirma că Samuel Fennan, omul de la Ministerul de Externe, fusese membru al Partidului Comunist, în timpul studenţiei, înainte de război. Nimic foarte neobişnuit pentru generaţia sa. Smiley a făcut clar faptul că ancheta - doar ceva mai mult decât un control de securitate de rutină - a fost finalizată şi că dosarul despre Fennan, închis. A doua zi, Fennan era mort, cu un bilet lângă trupul său, în care spunea că propria carieră era terminată şi nu putea să meargă mai departe.  Ceva însă nu pare tocmai în regul...