Celebrul autor şi scenarist Mario Puzo, câstigător a două premii Oscar, s-a impus de-a lungul carierei sale literare prin romanele despre mafie, foarte apreciate de critici si de publicul cititor. Romanul  Casino  este o poveste în care acţiunea se desfăşoară în Las Vegas şi Hollywood, în lumea fascinantă a jocurilor de noroc, hotelurilor de lux şi industriei filmului, în care deseori legea se confundă cu crima organizată. Viaţa personajului principal, John Merlyn,   puştiul Merlyn , se schimbă dramatic după o partidă de jocuri de noroc de la Hotelul Xanadu din Las Vegas, alături de Jordan Hamley şi Cully Cross, pe care îi cunoaşte în incinta hotelului. După un câştig uriaş, Jordan recurge la un gest surprinzător. După acest incident, Merlyn se întoarce la New York. Crescut la un orfelinat, la vârsta de 16 ani se înrolează în armată pentru a lupta în cel de-al Doilea Război Mondial. După război începe să scrie şi reuşeşte să publice un roman. Îşi întemeiază o familie, pe care apoi o părăseşte. Îşi găseşte o slujbă ca funcţionar în cadrul serviciului administrativ al unităţilor de rezervişti unde este convins de un coleg corupt să intre într-o operaţiune ilegală. Totul iese la iveală, iar Merlyn este anchetat pentru faptele sale. Cully îi vine în ajutor folosindu-se de influenţa şi relaţiile sale. Ancheta se încheie în favoarea lui Merlyn, iar acesta obţine o nouă slujbă la o revistă, unde îl cunoaşte pe celebrul scriitor Osano. Pătrunde în industria filmului şi înţelege că Hollywoodul este dominat de lupte pentru putere şi goana după profit.