Cândva, unul dintre ofiţerii de vârf ai poliţiei din Amsterdam, succesul  pe plan profesional al lui Pieter Vos se năruie când fata lui de  şaisprezece ani e răpită în circumstanţe misterioase ca răzbunare a  acţiunilor detectivului. Timp de doi ani după această întâmplare, el  trăieşte într-o ambarcaţiune locuibilă, dar dărăpănată, pe  Prinsengracht, unul dintre multele canale ale capitalei suedeze, şi cea  mai mare parte a zilei şi-o petrece în Rijksmuseum, holbându-se la o  Casă a Păpuşilor, istorică, despre care bănuieşte că ar aveea legătură  cu cazul fiicei sale. Vos speră cu fiecare clipă ca destinul să-i scoată  în cale un indiciu cât de mic despre soarta lui Anneliese, fata pe care  se învinuieşte că a pierdut-o...