Autorul acestei capodopere mărturisea că prin Călătoriile lui Gulliver și-a propus mai degrabă „ să șocheze lumea decât să o distreze ". Cu o  ironie feroce, el înfățișează omul ca pe o ființă ridicolă, în cel mai  bun caz și de cele mai multe ori inferioară creaturilor din lumea  animală.
Stilul narativ direct și lipsit de ornamentații descrie patru călătorii  remarcabile ale unui chirurg pasionat de navigație. Scrisă cu o  simplitate dezarmantă și o mare atenție la detalii, această carte este  extrem de atrăgătoare pentru multe categorii de cititori. Pentru copiii  din toate timpurile, ea rămâne o poveste fantastică încântătoare. Pentru  adulți este o parodie ingenioasă a vieții politice din vremea lui Swift  și o expunere lipsită de inhibiții a moravurilor secolului al  optsprezecelea, dar și a unor trăsături umane ce nu cunosc granițe  temporale și geografice. Lucrarea lui Swift a fost o sursă de inspirație  pentru compozitorul Georg Philipp Telemann și pentru scriitorii  Voltaire, Philip K. Dick și George Orwell, printre alții.