"Când triumfă tancul, vine și victoria. - Generalul Heinz Guderian, 1937   Lumea nu mai văzuse ceva asemănător, înainte ca Germania să atace Polonia, pe 1 septembrie 1939. Anunțate de zgomotul asurzitor al bombardierelor Stuka, șapte divizii de Panzere rulau de-a lungul frontierei, sprijinite de infanteria motorizată. În vreme ce tancurile deschideau breșe în frontul polonez și marșăluiau către Varșovia, refugiații erau mitraliați fără pic de milă de Luftwaffe, iar liniile de comunicații erau distruse într-o clipită. Responsabilul se numea Blitzkrieg (sau „război-fulger), arta războiului mecanizat.