Când l-a prezentat pe Beria președintelui american Roosevelt la Conferițna de la Ialta din februarie 1945, Stalin a spus: „Acesta este Himmler-ul meu. Pe lângă faptul ca a fost șeful poliției politice sovietice, coordonând epurările staliniste de la sfârșitul anilor 1930, Beria s-a ocupat de administrarea Gulagului, care cuprindea peste 500 de lagăre de muncă forțată, cu nu mai puțin de cinci milioane de deținuți. Amy Knight are marele merit de a demonstra, în această biografie temeinic documentată, ca Beria a fost mai mult decât un nemilos șef al poliției. Spre deosebire de Himmler, el a jucat un rol hotărâtor atât în politica internă, cât și în cea externă a țării sale, fiind omul de încredere al dictatorului sovietic din 1938, când a fost numit șef al NKVD, pâna la moartea lui Stalin în 1953.