Saroyan a servit în armata Statelor Unite în perioada Celui De-al Doilea Război Mondial. A făcut parte dintr-un contingent în aşteptare în Astoria, Queens, petrecând mult timp în Hotel Lombard din Manhattan. În 1942, a fost trimis în misiune la Londra, făcând parte dintr-o echipa de filmare pentru un documentar al Armatei. Toate aceste întâmplari au fost evocate în "Aventurile lui Wesley Jackson". Cu greu a evitat Curtea Marţială, după ce i-a fost publicată cartea, fiind acuzat că ar fi un pacifist declarat în timpul marelui război.  "Aventurile lui Wesley Jackson" este o carte emoţionantă, copleşitoare prin sentimentele profund umane ale lui William Saroyan, un mare iubitor al păcii. Autorul descrie suferinţele soldaţilor în timpul pregătirilor pentru război, dificultăţile resimţite din cauza disciplinei cazone uneori absurdă, sentimentele prieteneşti ale unor amici din armată care doreau un singur lucru - să scape cu bine din marele război.