Caesar Augustus a luptat și a complotat pentru a ajunge la puterea absolută. A devenit primul împărat al Romei și a domnit 44 de ani înainte de a muri liniștit, în patul propriu. Sistemul pe care l-a creat avea să reziste secole.   Cu toate acestea, în ciuda succesului excepțional, este un bărbat greu de descifrat și mult mai puțin cunoscut decât unchiul său, Iulius Caesar. Povestea sa nu este mereu edificatoare: și-a omorât oponenții, și-a exilat fiica atunci când aceasta nu s-a conformat așteptărilor și a făcut și a desfăcut alianțe fără prea multe constrângeri, pe măsură ce a urcat scara puterii. Totuși pacea și stabilitatea pe care le-a promovat au fost reale și, sub domnia sa, imperiul a prosperat.   În această biografie mult așteptată, Goldsworthy își folosește din plin cunoașterea aprofundată a surselor antice, relatând evenimentele petrecute pe parcursul lungii vieți a lui Augustus în detalii niciodată dezvăluite până acum. Goldsworthy ne prezintă portretul omului din spatele miturilor: un manipulator, propagandist și adevărat regizor al politicii de culise versat, generos, dar și crud. Sub domnia lui Augustus imperiul a prosperat, dar succesul său a fost permanent în pericol, iar traseul, intens imprevizibil.